生命终结的考虑

思索死亡

人们处于各种原因计划他们自己的离去。有些人饱受疾病的折磨而在经受着一种残缺的生命，以至于死亡是更好的选择。有些人发现他们比自己的祖辈、父母活得更久而不得不面临一些由长寿带来的全新忧虑。有些人仅仅是厌倦了生活。使得那些晚辈与病人寻觅离世方法相关信息的原因总是多种多样又私密的，但有一件事是肯定的——这些求知的渴望并不会随着时代变化而减少。因此，改写人们如何经历死亡便成为了我们这一时代的使命。

药物进步与科技的角色

在任何死亡话题的讨论中，现代医学的地位总是至高无上的。无疑近百年来医学取得了重大进步，使得我们生命的质量和长度都有了极大改善，但是负面效果也一并存在。相比于过去的人们，我们现在极可能迟缓的、以一个虚弱的身体死去。不过我们也可以通过愈发发达的生物医学方式来延续我们的生命。更加长寿可以是一件美妙的事情，但我们是否应该被迫使着活下去？如果我们感到自己已经活够了？

老龄化的人口

一个世纪之前，当预期寿命比现在大约短25年时，鲜有人会去思考他将如何死去，于是人们大多快速地、不带担心地死去，那时传染性疾病肆虐，只是活到五十多岁就让人感到幸运了。而现在，公共卫生措施的广泛采用、污水处理、供水管网、良好的住房，当然还有现代抗生素的引入，都在大大减少传染病的死亡人数方面发挥了作用。

在2006年，我们的预期寿命是75~80岁。在工业化的国家，我们更有可能体验到一些过去少见的疾病或身体状况，虽然老年本身并不能预示严重的身体疾病，但随着年龄的增长，身体的逐渐恶化几乎不可避免地会导致一个人的生活质量下降。

对许多老年人来说，控制死亡是一个日益普遍的问题。Exit的工作坊在几个月前就被订满了，因为老年人会寻求关于他们生命终结选择的答案。虽然参加这些研讨会的人中很少有人打算在不久的将来死去，但大多数人认为有必要组织和计划这一不可避免的事件。就像人们计划他们死亡的其他方面一样（写遗嘱，指定遗嘱执行人，预付葬礼费用，准备预先健康指示)，人们也想确保他们对死亡的时间和方式有控制权。而要想安排自己的死亡，首先必须知道自己有哪些选择。

自杀的问题

任何为自己的死亡制定计划的人都可以说是在计划自己的自杀。虽然对一些人来说，自杀是一个受污名化的概念，但对越来越多的人来说，这是一个可以接受的、可能是必要的选择。对于重病患者和越来越多的老年人来说，自杀是摆脱他们认为不值得活下去的生活的一种方式。这些人非常清楚死亡决定的重要性，以及正确决定的必要性。在本章中，我们将探讨现代生命历程背景下的自杀现象，以及为什么获取生命终结信息如此重要。

自杀简史